民国五年，江苏无锡，北洋政府颁布了一系列发展实业的政策，鼓励民间商人开办面料厂、挖矿场、织纱厂，一时间无锡工商业迅速发展，民族资本不断被扩大。尽管工商企业的扩增缓解了当地人民的一定的生活压力，但由于军阀混战、政府腐败、列强资本侵占……大多数人们人生活在水生火热之中。
周连，曾经在无锡当地的一家纺纱场当纺纱工人，但由于日本人在当地开办了三家纺纱厂，挤压本地的纺纱企业，最终华办纺纱厂破产倒闭，周连失业了。他很忧愁，家里妻子身患肺 炎，急需救治，还有两个七岁的孩子等着吃饭。唉，一想到这些问题，他就有些绝望，他似乎只能去码头当搬运工，虽然工钱不高，但也可以养活家人，但是自己能被选上吗？他体型瘦小，个子不高。他只能在街上匆匆地寻找有没有工作招人。
“招纺纱工，招纺纱工喽！……”在街边的空地上有人吆喝着，“我会，我会！”周连连忙挤进人群，“好，签下你的名字”。他被招用了，旁边有人议论道：“这个新开的纺纱厂能斗得过日本场吗？不会马上倒闭吧？”，“据说是个留洋回来的先生开办的纺纱厂。”周连听了倒是有些忐忑：不会又要失业了吧？但他立即又想通了，能有份工作先糊口就不错了。
坐在纺纱机前，脚踩动轮轴、手拉动纱布…….不断重复同样的动作，一天工作16个小时， 一个月7银元，勉强填饱一家人肚子。周连神经有些麻木了，这家纺纱厂工作时间比之前的更长，但是工钱却并没有高多少，他感觉眼皮有些沉重，–手下的动作不觉慢了一拍，织线突然绞在一起！“你在干嘛？想扣工钱吗?”监工跑过来斥责道，他眼里像喷出怒火，周连浑身一颤，连忙道歉，哀求着：“张大哥，我保证下回再也不发生这种事了，求求你了，我家里还有两个孩子！”监工怒道：“再消极怠工，你就走人！不想干就走！”“是、是，……”周连赶紧打起十二分精神，强忍着困意。
新纺纱厂工艺更加精良，工人们没日没夜的加班赶制，销量大增，一时间能和日本人开的纺纱厂相抗衡。当地百姓纷纷上街游行，举着“抵制日货。支持国产”的横幅，并且堵在日本人工厂门前，政府的治安警察也管制不住，民众的爱国热情太高了。中午午餐，一小碗米饭、一勺青菜，周连听到工友在讨论：“纺纱厂越办越好，老板是不是应该给我们加工钱？”“是啊！确实应该加工钱！现在连家人都养不活。”周连对参与这种集体抗议活动是观望态度，他害怕被当成刺头而失去工作。后来纺织厂的工人们联合要求老板涨工钱，但是老板却以工厂更新设备机械为由拒绝了，并且为安抚工人激进的情绪，承诺在三个月后涨工资，工人们才放弃抗议，又恢复平时繁忙的工作。
转眼便到了民国六年，工厂答应的涨工钱并没有实现，期间有几个工人罢工，但被工厂以闹事罪名开除了，后来工人们一起抗议，逼迫工厂将工钱涨了2银元，工人们便满足了。周连并没有意识到纺织厂的严酷剥削，反而认为工钱涨了2银元，他已经很满足了。6月北洋政府中府院之争愈演愈烈，华北那边爆发几次小规模战争，河南不少百姓逃亡江浙一带。
新纺纱厂为扩大生产，不断招收流亡中的有纺织技艺的工人。工厂里工人变多，老板竟然削减老工人工资，周连心中有些气愤，正好老工人们要为这件事举行罢工游行，这一次规模人数比以往都多，他们也拉动周连参与，周连想到削减后的工资连给妻子看病的钱都不够，他同意了。工人们集体罢工，举着横幅、旗帜，高喊：“黑心厂家，恢复工钱。”纺织厂迫不得已，让管理层派出代表和工人们协商，工厂希望提高一部分工钱，但工人们不满意，坚持要恢复最初的工钱水平。最终迫于工人们压力，工厂有恢复原有价钱。
民族资本家控制着社会大量财富，剥削工人，通过延长额外劳动时间，提高剩余价值的积累，而工人们虽有一定维权意识，但是力量分散，思想觉悟普遍不高，轻易被资本家涨一点微不足道的工钱而欺骗，并停止罢工。在1918年后，世界第一次大战结束，列强资本重返中国，挤压民族资本发展空间，导致国内大量企业倒闭破产，黄金外流，大量工人失业，物价飞涨，百姓生活苦不堪言，民族工业发展的春天匆匆结束。周连是那个时代最普通的工人之一，他只想养家糊口，性格卑微、没有主见，他家庭贫寒，妻子患有肺炎，两个不满10岁孩子嗷嗷待哺，生活压得他喘不气来。在新纺纱场被列强资本打压得倒闭后，周连又一次失业了，他再次找寻工作，但是社会时局动乱，众多企业倒闭，工作并没有那么好找，即使他在找到工作，也是被资本家剥削，一家人的生存成了他最担心的问题。他感觉生活看不到希望，这个社会在吸取他的血，他快被榨干了。
参考书目：
中国社会科学院近代史研究所： 《民国研究》2018年总第33辑。
刘民钢 蔡迎春： 《民国文献整理与研究发展报告》（2016），第18页。
郭静： 《中国官僚资本的历史分析》
布恩斯坦： 《货币与经济体系–民国西学要籍》汉译文献.经济学-(第三辑)
郑成林： 《民国时期经济调查资料续编》
