十九世纪末的资本家
从一八七三年起，共和党逐渐失去了自南北战争结束以来一直享有的优势地位。选民们对严峻的经济形势和腐败现象日益关注。在一八七六至一八九二年间，民主党和共和党两党基本上轮流控制着政府和国会。在五次总统大选当中，没有任何一位当选总统获得超过一半的普选票。总统的地位日渐下降，自十九世纪八十年代开始，由百万富翁和保守党人主导的国会参议院成为美国最重要的政府部门。自由放任主义逐渐发展到顶峰。
逆流而动的进步主义势力微弱。尽管全美工业化程度最高的马萨诸塞州在一八七四年的时候通过了每天工作十小时的立法，但一八七三年的经济低迷还是使羽翼未丰的工会联合会组织的力量受到了削弱。对政治经济状况不满的农民们发起了农民协进会运动，在一八七六年、一八八零年、一八八四年和一八九二年的四次总统大选中，都有农民阶级的代表作为第三政党的候选人参选。
清道夫艾德里克k就成长于这样的环境中，他的家族是当地有名的富豪家族，他的父辈发迹史堪称为奇迹，在80年代德国人卡尔·弗里特立奇·本茨等人成功制造出由内燃机驱动的汽车时。他的父辈嗅到了巨大的商机，并付诸于行动。在用自己家族的不动产为担保在银行进行贷款，孤注一掷，对这个新鲜事物进行了大量投资。在后期赚的盆满钵满。从此艾德里克家族跻身于百万富翁行列。在19世纪70年代中期到1896年间，自由放任主义和社会达尔文主义主导着美国的政治文化，所以不管是民主党人还是共和党人入主白宫，对美国的经济哲学和经济管理都没有什么影响。仿科学的社会达尔文主义认为，百万富翁资本家的存在是“物竞天择、适者生存”的体现。这是对19世纪初市场变革的反证。杰克逊主义认为，政府不应该站在富人一边的观点被改写为政府不应该代表穷人的观点。就连各州通过保护童工的立法都被法院裁定为政府的不当干涉行为。美国参议院成了工业贵族的大本营。所以艾德里克从小就被教育人生来是不一样的。只有资本家才能更好地领导美国走向繁荣昌盛，而农民和工人们只需要听资本家的安排，而他只需要学会怎么才能从那些工人之间榨出更多的价值。他从小就被家族种植这一个思想就是他所处的阶级是真正能引导美国走向富强自由的阶级，而工人和农民们和他们是对立面但又互相不能脱离的存在。当地的律法由艾德里克家族掌握着，因为参议院一直是由那些百万富翁级的工业资本家控制着。在那个时候的美国各州的参议院不是由各州的选民选举出来而是由各州的立法机构选定的。
这样的政治环境造成了垄断经济，就当从艾德里克家族就可看出当时社会的垄断严重性，当时全国一半的经济掌握在百分之一人的手中，农民们为这些资本家们的奢侈生活买单，1865年时，美国的人均货币供给量是30.35美元，1876年时下降到17.51美元，19世纪80年代有所上升，而到了19世纪90年代中期又开始下降，一直跌到历史最低点。农产品价格连续30年下跌，农民越来越难还清所欠的贷款。
长大后的艾德里克知道这样的资本是不能长久保存的，农民们总有一天会反抗，而那时资本家们就是被拉下神坛的时候，所以他一直致力于家族的资本转型。让家族企业相对于以前更加符合工人阶级的利益以此让家族企业能长久保存下去。
参考文献：
《美国：我们的故事：腹地》
www.360doc.com/content/12/0412/19/148073_203102429.shtml
《保卫劳动果实：美国人的财富分配观念》
《进步与贫困》
《美国历史纪录片》
