六日访谈录
在美国历史上，1880-1900年大致处于一个非常特殊的年代，马克•吐温称之为“镀金时代”。一方面，美国有着悠久的个人主义价值传统。内战结束后资本主义的发展与西部开发，造就了许多白手起家成为铁路大亨、石油大王的美国人。“自由放任、反对国家干预”的经济自由主义思想得到了广泛的支持；另一方面，推崇优胜劣汰的社会达尔文主义也得以盛行。美国的普通公民，特别是中产阶级普遍认为拥有大量财富是神权的标志，救济穷人或者限制富人是对上帝意志的干扰。
同时，这个时代的美国，出现了许多发明：电灯，电话，留声机，动力马车等等；布鲁克桥已完工；自由女神已屹立在纽约港口；铁路控制着美国财富的大部分；南北战争战争结束了，被解放的黑奴和数百万移民投入到机器化大生产中。美国社会开始逐渐由农业化国家向工业化、城市化和现代化国家发展。
以下是我此次旅行的简短纪录。
1893年4月13日
这是我来到费拉德尔菲亚的第四天，关于这个地方，1790-1800年间曾是美国首都。19世纪以来，制造业蓬勃发展，1860年制造业产值占比曾达到全国30%。城市化进程在这里逐步推进着。
邻近市政厅的一栋建筑是沃德先生的办公大楼，这所公司已经在风云变幻的市场中生存了几十年，作为其继承人的沃德先生是我本次旅行的观察对象。沃德先生全名为约瑟夫•F•••沃德，十九年前继承了此公司，凭借果断干练且精明善辩的从事风格在这一带小有名气。但正是因为这样，工人们对于其残暴剥削的行为反感至极，劳工暴动在这里时有发生。亚当斯•沃德是这一家族的长子，是理所当然的下一代继承人。次子查尔斯•沃德从政，但缘其性格特点，目前还只是市政厅的一个小职员。这是我从街坊间所了解到的基本情况。
1893年4月17日
我有幸以一个记者的身份与沃德先生进行了一次会面，就在沃德先生富丽堂皇的家中，在这之前我已经准备了一个星期。沃德先生原是不愿意接受我这个无名记者的采访的，但在听过了我对他的一番吹捧之后改变了心意，对我大加赞赏，称赞我“有着发现智者的锐利眼光”，并且提出要向新闻界的朋友举荐我。
我：尊敬的沃德先生，您把XX工厂经营的如此之好，有没有什么秘诀呢？
约瑟夫•F•沃德（点燃一根雪茄）：哦，是的，没错。我将它经营的非常好，你真是个有眼光的小伙子。这完全是天意，这是上帝对我的祝福，嗯……如果必须要说些什么的话，那么一定是强硬的手段。我父亲经常这样教导我，对待你的敌人和能给你带来利益的的人，一定要心狠手辣，这样他们才会向你低头。没办法，规则就是这样。这可是相当精彩的一课，伙计。
我：对待您的下属，也就是您工厂里的工人也是如此吗？
约瑟夫•F•沃德（洋洋得意）：我的工厂里有上万名工人，都是些从亚洲、东欧跑过来的、没有饭吃的穷鬼，还有几个南方的黑奴。要是没有我的工厂他们都要到商店门口去乞讨，他们得把我当作上帝来供奉。偶尔有几个想罢工的，抓起来割掉一只耳朵，所有的人都老老实实，感谢上帝这样的事没发生在自己身上。上帝保佑，这完全是一个成功者的作为。
我:那么您认为再过几年您会成为费拉德尔菲亚最富有的人吗？
约瑟夫•F•沃德：这是当然。哦，也可能是我的大儿子查尔斯，他是个很有头脑的小伙子……
除去大篇幅的自我夸赞，这段访谈到这里就结束了。顺便一提，沃德先生的独生女瑞丽丝小姐一定要我提出，她希望能有一个才貌双全的英国豪绅成为她的丈夫，因为她是一个三十一岁的、十分有魅力的美国女郎。
1893年4月22日
就在我把关于沃德先生的访谈刚刚整理好时，沃德先生提出为他的大儿子查尔斯做一篇专访。于是我见到了这个神采奕奕、和他父亲如出一撤的年轻人。从他的身上仿佛可以看到其蓬勃的野心和稍微欠缺的社会经验。年轻一代人脆弱不稳的道德价值体系在这物欲横流的大潮中容易被动摇，但愿查尔斯能够一直保持清醒的头脑。
此次访谈我顺便还见到了亚当斯•沃德——沃德家的小儿子，这个年轻人正因为市政厅的不快而愁眉苦脸。1893年正处于美国历史上腐败最猖獗的时期，政党分肥制和功绩制并行，整个政府一片腐败。1868年纽约州立法院通过法案将贿赂合法化：只要议员们是在私下里以现金形式接受贿赂，就不可定罪。“公平地竞选和诚实地点票”完全只是政治口号，诚实地点票已经让位于“诚实地清点礼金”。虽然以沃德先生的财力完全可以为他的小儿子谋求一个官位，但这个固执的年轻人阻止了他父亲，因为他总是宣扬他对这种腐败的制度嗤之以鼻。正因如此，他的前途也是显而易见的。
1893年4月25日
工人经济的繁荣造就了一批大公司和大企业家的崛起，并和银行、证券、保险业结成一张利益相关的网，任意操纵垄断价格，坑害消费者，剥削工人，腐蚀拉拢政客。而社会金字塔的最底层，受资本压迫的民众生活惨淡。从1880年到1910年, 美国70%的工人%每天劳动超过10小时，且每周劳动7天。非熟练工人每周所得一般都不到10美元，熟练工人也很少有超过20美元的，而女工每周的最高收入只有非熟练工人的一半。美国9%的家庭却占有了全国71%的财富，贫富差距之大、社会财富分配之不均令各种罢工浪潮和抗议运动风起云涌。
我接触过沃德先生工厂里的工人约翰，出于谨慎他并不愿意和我交谈，直到我装模作样的发表了对强盗资本家的批判，他才肯坐下来聊一会天。在与他的交谈中我得知，工厂里的工人对于沃德先生的暴行叫苦连天，他们私下称其为“披着人皮的吸血鬼”。工厂里弥漫着诡异的气氛，仿佛酝酿了什么沉重的事情。
1893年5月3日
来到这里的第21天，美国爆发了历史上空前严重的经济危机。国外市场对美国产品需求减少，国内购买力大幅缩减，美国经济结构负荷超重，使得运输业和制造业过度膨胀所带来的产能过剩问题变得更加严峻。在此期间，接近20%的人失业，大多数行业陷入低迷。金融形势也急剧恶化，股票市场崩盘；银行收回并停止贷款，约16000家企业、624家银行破产，破产总额达3.5亿美元。
但对约瑟夫•F•••沃德来说，噩梦远远不止这些。蓄谋已久的劳工暴动在经济危机的催化下适时的爆发，工人们要求得到平等的对待，要求正常的薪金和工作时间，并用罢工等方式来表示自己的抗议。即使是生存了几十年的老牌企业，在这种时候也是岌岌可危。
1893年5月10日
危机愈演愈烈，一方面银行破产导致约瑟夫•F•••沃德的大部分资产难以收回，另一方面工人要求偿还多年来被克扣的薪金，内忧外患让沃德先生心急如焚但又无可奈何。盟友们大多自身难保，无暇顾及沃德先生的求助。大儿子空有一番野心实际上却没什么能力，小儿子是唯一接触政治的人但却只知抱怨制度不公，唯一的女儿一心想要嫁给英国富豪，不能给自己带来经济利益。约瑟夫•F•••沃德可能从未想过自己的晚年会如此惨淡。
破产，或者被吞并，摆在约瑟夫•F•••沃德前面的只有这两个选择。但不论哪一个都不会是一个好的选择。我们仿佛可以预见，约瑟夫•F•••沃德将在穷困潦倒中结束他的一生，并且，留给后代的只有残存的一点积蓄，以及一个曾经辉煌过的悲惨的故事。
后记
如果翻开美国社会的发展史，“1890年”便是一个标志性的分水岭：分水岭这一边，是一个农业的美国，分水岭那一边，则是一个城市化的现代美国。这一巨大的转型背后是工业革命的迅速推进，美国经济开始以惊人的速度向前跃进。不过，社会制度的变革显然未能跟上经济发展的步伐，政治的腐败、资本的贪婪、无序的竞争，以及一般公众责任心的泯灭，美国社会一度在混乱和无序中难以自拔。约瑟夫•F•••沃德仅仅反映了中小资本家在这一时期的生存地位与命运。真实的历史需要从更多的方面去发掘。
参考文献：《近百年美国经济史》、《信息改变了美国》、
《商品期货交易及其监管的历史》、《强盗资本家》
https://baike.so.com/doc/5407788-5645730.html
http://www.360doc.com/content/10/0525/10/240255_29398059.shtml
https://www.xzbu.com/2/view-8195071.htm
