时代背景；经济：二十世纪六七十年代的美国，物质繁荣呈现出前所未有的局面。20世纪60年代，肯尼迪政府通过“新边疆”政策，约翰逊政府继续肯尼迪政府的事业，实行“伟大社会”施政纲领，实行大规模财政赤字，降低失业率，促进经济增长。1961年2月-1969年10月，美国经济持续增长106个月，被称为美国的“百月繁荣”时期。物质空前膨胀繁荣，看上去人们都生活富足，实际上贫富差距已悄悄拉开，经济繁荣的背后社会风气令人窒息。
政治：二十世纪六七十年代的美国先后经历了肯尼迪政府、约翰逊政府和尼克松政府。在这一时期，美国的对外政策的失败和它在资本主义世界霸权主义地位的逐渐丧失，这一切现象都引起了垄断资产阶级集团和广大资产阶级市民阶层的失望。美国是一个在政治上标榜自由、民主、平等的国家，然而，在这一时期的美国是一个种族歧视严重、阶级矛盾尖锐、民权不充分的社会。并且，当时美国政府陷入侵越泥潭，从前线传回来的战争场面，美军节节败溃的情景，激起了广大人民群众的严重不满和普遍的反战情绪，再加上七十年代初的尼克松“水门事件”，更加激起了人民群众的严重抗议和不满情绪，造成了人们严重的政治信仰危机，民众普遍不信任政府。
思想文化：在经过五十年代的麦卡锡主义的磨难后，文化思想界又出现了新的批判潮流。它的起源就是二战前由德国迁往美国的法兰克福学派的文化批判理论。而法兰克福学派的文化批判意识在二十世纪六七十年代似乎是恰逢其时，越来越被年轻一代的知识分子们认同。文化批判锋芒日益犀利和激烈，并且在青年一代人们的反叛思想和行动极为活跃。
二十世纪六七十年代的美国，物质繁荣呈现出前所未有的局面，在经过五十年代的麦卡锡政治迫害猖狂蔓延过后，人们的思想被钳制，社会文化异化发展，专制替代自由，生活保守压抑，传统道德抹杀人性，阶级矛盾尖锐，种族歧视严重等等各种社会矛盾交织在一起。因此，在这一时期许多美国青年知识分子，尤其是在战后成长起来的那一批人，对现存的社会文化秩序并不感到满意，再加上大学的教育体系在教给了他们西方文化与科学知识的同时，也培养了他们怀疑和批判的能力。所以，相当大的一批知识分子对现存的状况产生了质疑和对未来生活的思索。
巴克利•沙蒙便是生活在这样的时代背景下，他的父亲杰克•沙蒙是一家工厂的老板，所以，从小生活富裕的巴克利一直不用担忧自己的物质生活。而自己的学业，他的家人也帮他做了很好的安排。现在的他在哈佛福德大学就读，然而，他总觉得生活少了点什么。他不喜欢父亲的工厂，不喜欢工厂里的机器，甚至是厌恶的，他觉得机器冷冰冰的，连里面的工人都是冷冰冰的，就好像是只会挣钱造钱的玩偶一样。对于政治，他更是对政府失去了信心，至少就目前情景是的。这样看来，巴克利也和学校的其他同学一样，对未来生活很是迷茫，然而，他的内心总有一种冲动，去体验和收获人间真情和与人密切交往的期待。
这在目前看来，倘若只是循规蹈矩地学习、生活，听从他资本家父亲的安排，怕是自己永远都难以挣脱枷锁。他羡慕那些“垮掉的一代”，他们同样讨厌机器文明，但不同的是他们敢于寻求新的刺激、寻求绝对自由，以此向体面的传统价值标准进行挑战。还记得他看过的一本小说中关于沙尔的人在丹佛黑人区的精彩独白：“酱紫色的夜晚，我在丹佛黑人区第二十七街和威尔顿街踌躇。我真希望我是个黑人，在我看来，在白人之间没有什么是可以使我激动得心醉神迷。缺乏活力、欢乐、神迷、音乐，甚至没有让人难以忘怀的夜晚。我真希望我是个住在丹佛的黑人，可我偏偏是个‘白人’，一个穷困潦倒的‘白人’。”他也向往物质匮乏但精神充实拥有自由自在、和谐欢乐和无拘无束的下层劳动人民生活，正和作者一样。
这样想着，他好像有必要去做点什么了，无论是什么，至少不是像现在这样，只是心存不满而毫无改进，他需要去追求自己的自由、个人和享乐。
于是，巴克利开始抛却物质繁荣，想将自我从种种的束缚中彻底地、赤裸裸地解放出来。他开始像其他一些大学生、青年一样，试图通过外显地盗窃、酗酒、吸毒、身穿奇装异服和服用迷幻剂来寻求冒险和胜利，并借此来发泄对物欲横流、缺少人间真情、温暖的美国社会的不满，建立和推崇自己的信仰。
巴克利虽觉得自己的身体渐渐大不如前，但他在这个过程中享受到追求自由、个人和享乐的满足感和成就感。这段时间，他觉得自己成为了时代的先锋，反对传统伦理，崇尚性解放；反对旧道德；反对现存文化，参与“新左派”文化运动。他觉得自己是自由的，挣脱了那个曾经牢牢禁锢他的枷锁，可以大胆表达自己的想法，摆脱束缚，虽然为此付出的代价是惨重的。巴克利终于在某一天安详地闭上了眼，回想自己过往的疯狂，虽然叛逆、幼稚、不成熟，但终究是为了自由、个人、信仰疯狂过，也发泄了自己的不满，算是无憾了。可能其他人不这样想吧，然而，一件事在不同的人眼里看来都会与不同的想法，不是吗？
参考文献：
董小燕：《二十世纪六七十年代小说与青年的平等观》
龙春燕；《二十世纪六七十年代美国社会的精神危机》
二十世纪六十年代的美国青年反文化运动 刘健红
参考网址：
https://wenku.baidu.com/view/e29beb0fe2bd960590c6779f.html
https://www.xzbu.com/9/view-932965.htm
https://baike.baidu.com/item/%E5%9E%AE%E6%8E%89%E7%9A%84%E4%B8%80%E4%BB%A3/1122787?fr=aladdin
