在一阵昏厥后，我发现自己已经来到了一个全然陌生的地方，耳边充斥着机器运作的嘈杂声，我环顾了一下四周，略显阴暗的空间内排布着各式各样的机器，这些机器主要是由木材制作而成，只有它们的核心部分是由钢铁制成的。，每一台机器前又站着几个人，我想这些人大概就是在这里工作的工人吧，然而，在这个车间工作的人员主要都是妇女，此刻我的视线定格在了距离我很近的一位女工身上，或许是由于从小就开始从事繁重的体力劳动，她的体形畸形的有些难看。我以为我出现在离她如此相近的位置一定会引起她的注意，毕竟光从衣着打扮来看我与现在这个环境是多么的格格不入，但是，我感觉到此刻我的出现对她而言完全就是空气。她就犹如面前的机器不知疲倦地忙着做工， “嗞—”一阵耳鸣后，一到陌生的声音在我耳畔响起，“你已经来到了19世纪30年代的英格兰。”就在我为自己的遭遇感到一丝彷徨时，那道声音又说道：“从此刻开始你需要将你的所见所闻记录下来，然而这里的人们是看不见你的，所以你可以放心大胆地去观察这个社会环境和身边的人。”
在我的印象中，这一时期的英格兰已经进入第一次工业革命的末端，随着工业革命推动资本主义经济发展，对交通运输等基础设施的需求增强，以及政府的大力支持，几乎每户家庭把自己的积蓄用来购买铁路公司发放的建设债券，英国步入了“早期的铁路时代”。工厂已普遍地开始使用机器，原来工艺复杂、消耗体力的技术工作被机器分解成了简单、对体力要求相对较少的工作，工厂主为了获取更大的利润，便开始广泛雇用女工，相较于男工而言他们可以对女工支付的工资低且容易控制，过去由男工操作的工作，现在已被女工所代替。在这种情况下，大量的妇女便投入到了工厂中，在我看来，她们的数量占全部工厂工人的一半还要多。不仅如此，我发现她们所工作的领域是十分广泛的，你可以在铸铁业、制钉业、制绳业看到她们，也可以在制纸厂、丝织厂、成衣厂看到她们，甚至可以在根本不适合妇女工作的场合如煤矿、砖瓦厂等地见到她们成堆不停劳作的身影。
经过对这些女工几天的观察后，我发现这些女工所付出代价是你完全无法想象到的，她们一天在工厂的工作时间长达15-18个小时，通常在天不亮时她们就得起床，匆忙地吃上一点东西垫个肚子又匆匆赶往工厂，直到晚上才能回家。她们所工作的车间的环境常年闷热潮湿，而且没有任何的安全设施，飞扬的纤维、金属颗粒甚至铅末被她们毫无顾忌地吸入肺中，从而导致肺病和过早地死亡，不停运作的机器也时刻威胁着她们的生命和安全，稍不留神就会发生一些事故，从而造成肢体上的残疾甚至死亡。然而，对于这些在工作中导致的伤亡是不存在赔偿的。有一天，我观察到在女工中有着一位怀着身孕的妇女，按常理我们都会以为她的工作量与其他工人相比应该会比较轻吧，但是，事实并非如此，她要同其他女工一样以长期站立的姿势在一天中进行十几个小时的工作，在工作的过程中又不免要做一些弯腰动作，不会拥有任何特别照顾，如此操劳繁重的工作她一直做到了分娩的前一刻才被允许停止。当时，一个类似工厂主的人说：“如果你不想丢掉现在所拥有的这一份工作，那么在分娩后即使身体虚弱也必须回到工厂上班。”这些工厂主为了实现自己的利益，对工人他是置之不理的。在当时的社会环境下，在工厂中女工们甚至还要忍受男人的侮辱和骚扰，这种事已不足为奇。在工作时女工们要顾念留在家中的孩子和丈夫的晚餐，回到家后又要忙着干家务，从身体和精神任何方面来看，她们都活得十分疲惫。作为妇女，女工在结束一天的工厂劳作后回到家中，似乎没有喘息时间，由于一整天在工厂，所以一回到家她必须立即将这一天累积的家务活做完，有时这些妇女还要去忍受丈夫的冷脸和孩子的抱怨。她们也想留在家中照顾自己的孩子和丈夫，但是生活情况拮据，钱实在不够用，她们白天所赚的那些钱对家庭来说虽然在整体的收入中占比很少，却是必不可少的一部分，面对这种境况，她们不得不忍受身体和精神上的痛苦继续去工厂工作。在当时的社会条件下，她们的处境可以说是十分恶劣的。
有人会认为工厂女工不同于传统的妇女，她们走出了家庭，走向了社会，拥有着独立的收入，可以说她们得到了解放。但事实上，她们的社会地位并没有因此得到提高，在这个时代，人们认为妇女的主要职责就是养育子女、照顾丈夫的饮食起居，她们外出工作是因为父亲或丈夫的薪水不足以养家糊口，才不得以进入工厂做工，她们还是同以往一样接受着阶级的压迫，没有要求男女平等的权利，更没有这种主观上的意识。生活在一个资本和劳动对立的阶级社会，她们与父亲、丈夫一起处于受压迫、受剥削的社会底层。政治上，这类人处于无权地位。经济上，他们除了劳动力之外一无所有。虽然他们每天在非常辛苦地劳作，但是维持温饱还是一个难题。他们住在那些低矮简陋的工棚中，没有卫生设备，没有下水道，满地可见的只有散发着臭气的垃圾。他们的食物主要是土豆和谷类，肉类对他们而言完全是奢侈品。在那个时代背景下，任何阶层的妇女都处于父权制的统治下，她们没有政治上的选举权，由于她们缺少接受培新和教育的时间，所以做的都是辅助性的工作，因此工资就很低,通常情况下只有男工的1/3，最多不超过一半，更加可悲的是，这些女工的工资常被她们的父亲和丈夫直接从工厂主那里领走，连她们自己都不知道自己到底有多少工资，更别谈自由支配工资了。在婚姻上，感情对她们而言也是一种奢侈品，男女双方都认为只要对方能挣钱才是最根本的，爱情什么的对处在这一阶层的她们来说完全是泡沫，尽管婚姻出现了破绽，由于她们信奉基督教，在基督教的教义中，她们是不能离婚的。实际上，工人阶级妇女在当时也根本想不到离婚，最多也就是抱怨自己的命不好，再就是盼望丈夫能够多赚点钱，好养活一家几口，这样她们就可以离开工厂回归家庭。对于她们而言，脱离工厂回到家庭是当时她们最大的愿望。
工厂制度创造了妇女走出家庭、走上社会的条件。伴随着工业化和政治民主化的发展，资本主义文明也将得到发展，这些走进劳动力市场的女工饱受压抑和束缚，随着自身经济能力的增强以及以往的经验和教训，她们内心中对翻身求解放将变得更加渴望，她们将意识到想要脱离此时的困境，只能通过参加斗争，在一系列革命斗争下，她们终将引来属于自己的自由。
参考文献：
《南方与北方》 《英国工人阶级状况》 《现代英国经济史》 《被遗忘的苦难》 《新大不列颠百科全书》
