1830-1850的英格兰
这时的英国被称为“日不落”帝国。这是维多利亚女王的时代，也是英国工业革命的顶点，还是大英帝国经济文化的全盛时期。1840年左右，工业革命在英国范围内已大致完成，大机器生产全面取代手工工场生产。棉纺织工厂在英国遍地开花。自1815年起，英镑成为世界上最主要的信贷货币，英格兰银行黄金储备支撑着这一地位。英国的海上霸主地位依然稳固，但美法德的发展也不容小觑。海外贸易一方面为英国带来丰富且廉价的原材料，另一方面也带来了极为广阔的市场。1832年资产阶级议会改革，英国资产阶级地位已巩固，同时为了更多的利益，他们大力鼓励圈地，可以入选下议院的议员也为这项运动贡献不少力量，政府通过议会立法使圈地合法化。但1845年后，这项运动也已近尾声。在这一时期，不少人因为纺织发家致富，也有人因为纺织家破人亡，童工和妇女只能随波逐流。本文的观察对象就是一位纺织工厂的厂主——爱德华▪贝恩斯。
爱德华出生于1803年，他母亲在前往诺丁汉的马车上生下了他，条件简陋，万幸一切都很好。爱德华聪明伶俐，好学奋进，在他祖母的熏陶下，热爱田园，但也不忘文学艺术，富有同情心也不失理性。他的祖父创建了位于诺丁汉的纺织工厂，他的父亲引入了蒸汽机作为滚轴纺织机的动力，并建立了曼彻斯特工厂，这是一个蒸蒸日上的家族产业。家中资产富足，家庭和睦，人生路上没有太大的挫折，忙于工厂的父亲没有带给他太多关于社会黑暗的教育，与祖父母生活在田园的童年，更赋予了他一些不谙世事的天真。
随着大学学业的完成，爱德华从伦敦回到家乡，弥漫着纺织气味的城市，或者说此时整个英国都有这种味道，只不过诺丁汉作为珍妮机和滚轴纺纱机的发展之地更为浓郁罢了。爱德华在伦敦时通过同学结识了下议院议员，回到家乡的他在该议员的建议下为竞选议员做准备。跟随父亲来到自家的工厂，他惊诧地发现还有很多小孩子在这工作（从6岁到16岁），他们大多家境贫困，父母无力负担养育他们的费用，刚好工厂招工，来这也比去更远的地方好一点。他们的宿舍整洁明亮，膳食营养，还雇有医生，请来正直富有知识的教师教导他们。这是祖父遗留下来的安排，事实上，为了维持这样的生活，这些孩子需要从早上六点一直干到晚上七点（吃饭时间除外，可以想象，有些孩子因此畸形、发育不良、也不能学到太多知识，他们没有那样的精力来支持学习），很多孩子厌恶这样繁重的生活，他们期盼七八年的学徒期满，就可以出去工作，或者结束工厂生涯回家务农（其实也没有什么地给他们种，在议会的支持下，近些年的圈地扩张很快）。爱德华的心头缠绕着什么，他想做点改变。给这些孩子轻松一点的工作，加强教育，整顿风气。变革总是困难的，压力首先来自父辈，这家工厂虽然是贝恩斯家的，但也有些朋友的投资。半工半读的童工是无法带来更多的利润的，作为资本家，爱德华该懂剥削的道理，钱是从哪来的?爱德华的祖父于这件事上给了他莫大的支持，“这些孩子未来能带来更多的资本，工厂的研发、管理、销售”虽然还是不服气，碍于祖父，父辈也不好阻止他。工读结合的模式运转不过几天，又出现了新的问题，工厂原有的一些工人想把自己的孩子送来，这本应是好事，但有些工人开始闹事，不服气。他们觉得没有得到公平的对待。改革的路总不是一帆风顺的，心怀善意的爱德华相信未来会有曙光。
事实上，爱德华的努力得到了回报，祖父和他是对的，纺织厂的确是个好生意，但他们需要创新技术来应对不断追赶的同行，商业竞争是激烈的，尤其在当下自由竞争的环境下。培养的孩子为纺织厂带来更多效益，他们是精通纺织技术，善于创新，对于印染、剪裁、制作成衣有了极大的发展。除了带来的经济效益为爱德华的经济地位的提高，他乐善好施、慷慨大方的名声也为他在政治的发展提供不少帮助。
上文提到爱德华曾结识伦敦的一位议员，在他的建议下爱德华开始为竞选奔波。在议会代议制开始没多久的时候，即1832年议会改革，工业资产阶级获得政治权利，登上政治舞台。以和平的方式削弱了贵族保守势力，但广大工人、雇农、妇女仍被排斥于政治之外。作为新兴工业资产阶级的一员，爱德华在前辈的接引下进入威斯敏斯特宫（议会）。虽然工业资产阶级已进入议会，对于竞选人仍有较高的财产要求。爱德华致力于提高工业资产阶级的地位，为他们争取更多的席位，更多的权利。这是工业资产阶级共同奋斗的目标，爱德华是时代浪潮中的一员。英国虽然被美国迎头赶上，但不失其老牌强国的实力，爱德华随着英国沉浮，实现了他自身的期望，资产阶级地位不断加强，童工人权也得到重视。
参考文献
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2. B站《被遗忘者》av20563179 up:SnifyX
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4. 《英国工业革命时期的童工劳动》尹明明刘长飞临沂师范学院NSSD 2000076
5. 《工业革命时期英国童工问题的由来及解决》施义慧期刊《英国研究2009年00期》
