在探究西班牙为何会发展成为一个旅游大国之前，我们需要先了解一下这个国家。
基本国情：西班牙位于欧洲西南部伊比利亚半岛。西邻葡萄牙，东北与法国、安道尔接壤，北濒比斯开湾，南隔直布罗陀海峡与非洲的摩洛哥相望，东和东南临地中海。全国总面积达505925平方公里，居欧洲第五位。而西班牙的海岸线是欧洲国家中最长的，海岸线长约7800公里，其中陆地部分就长达3904公里。主要人口为卡斯蒂利亚人（即西班牙人），少数民族有加泰罗尼亚人、加里西亚人和巴斯克人。卡斯蒂利亚语（即西班牙语）是官方语言和全国通用语言。少数民族语言在本地区亦为官方语言。96％的居民信奉天主教。首都为马德里。
政治体制：现行宪法于1978年12月6日全国公民投票通过，12月29日生效。宪法规定西班牙是社会与民主的法制国家，实行议会君主制，王位由胡安·卡洛斯一世的直系后代世袭。国王为国家元首和武装部队最高统帅，代表国家。政府负责治理国家并向议会报告工作。宪法承认并保证各民族地区的自治权。2010年国家元首是国王胡安·卡洛斯一世（Juan Carlos I）。西班牙实行多党制。2004年3月11日，马德里发生系列爆炸案，对西政局产生重大影响。在随后举行的议会大选中，执政的人民党失败，工社党重新上台执政。
经济发展水平：西班牙是中等发达的资本主义工业国。国内生产总值居经济和发展组织第8位，世界第11位。2002年，受“9.11”事件的冲击和美、欧、日世界三大经济体增速同时放缓的不利影响，西班牙经济增长势头有所放慢，但增长率仍为欧盟佼佼者。个人认为旅游业在其中发挥了很大的作用。而旅游业也是西班牙的产业支柱和外汇来源之一。
那么西班牙的旅游业是如何发展起来的并一步一步地成长为其产业支柱的呢？先来看看西班牙现代旅游业的发展历程。
西班牙现代旅游业发展真正开始于二十世纪五十年代以后。六十年代西班牙佛朗哥政府开始实行对外开放，大量吸收外资和引进先进技术，鼓励劳务出口经济发展较快，旅游业也随之迅速发展起来了。原因如下：这时虽然佛朗哥政府实行政治独裁专制，但社会政治体系是能够保障市民安全和稳定巩固的；物价稳定且性价比高；国内存在许多尚待开发的自然文化资源；西班牙人热情好客。这些都让西班牙成为具有吸引力的旅游目的地。而此时欧洲经济在重建中快速增长；战时的飞机闲置可作为大众旅游的交通工具；西班牙周边国家假期延长，带薪休假开始普及。这些原因让民众有了旅游的欲望。七十年代中期西班牙实现民主过渡，新政府采取了新的经济发展政策，其旅游业由此也上了一个新台阶，逐渐进入发展的黄金时期。1986年西班牙加入欧共体，国际旅游需求量持续增长。在这之后西班牙的竞争变得激烈，到了八十年代末期更是异常的激烈，以致旅游市场价格战不断，质量因而有所下降，影响了西班牙的旅游形象，竞争力减弱，旅游业面临危机。在这种情形下，西班牙开始积极寻找新的措施。1992年颁布了《1992-1995西班牙旅游业竞争力规划》，开始实行质量认证，帮助西班牙恢复旅游业竞争力。而除了国际旅游，国内旅游需求同时在不断增长。
从这段发展历程来看，西班牙旅游业能够发展起来的原因有它的自然优势:海岸线漫长，适合打造海滨休闲产业链；文化资源丰富……更得益于它的政策。首先值得一说的是旅游体制的自由化改革。七十年代以前其旅游体制呈中央高度集权的特点。在七十年代政府开始将发展旅游业的权力逐渐下放到地方自治区，但对客流量有重大影响的政策和大的公共工程政策仍由国家决策。在这之前还有信贷投资政策、价格指导和监督政策。而在1992年，面对旅游业危机，西班牙启动了“未来计划”(即《1992-1995西班牙旅游业竞争力规划》包括协调规划、现代化规划、新产品规划、促销规划和争创名牌规划)不仅化解了危机，还促进了旅游业的再发展。
随着入境游收入逐年增加，旅游业占西班牙国内生产总值的比例不断扩大，成为其重要经济产业支柱之一。而在西班牙贸易赤字的结构性问题未得以解决时，长期以来，服务项下的旅游业收入均为顺差，在很大程度上弥补了西班牙国际贸易逆差，平衡了国际收支。在这一情况下，政府自然是乐见旅游业的发展，也乐推旅游业的壮大。在政府的大力支持下，现代化优良的旅游服务设施不断建成，旅游业的发展于是进入了一个良性循环之中。
除此之外，我认为最重要的是西班牙在发展的同时不忘保护环境，使得旅游业可持续发展下去。西班牙十分注重发展新能源：风电方面，据西班牙风能协会最新统计，截至2009年底，该国风电装机容量达1826万kw，占总装机容量的18.5%，并网风电场已超过500个，2009年西班牙风力发电占全国总发电量的12.5%；海洋能源方面，2010年建造的莫克里科波能发电站是首家利用波能发电的OWC(振荡型波能转换装置)电站。除了这些大的项目，从西班牙人民的生活中同样可以看出他们的环保理念，例如每天开车上班的人极少，大多数人选择的是地铁，而现在越来越多的人选择骑自行车上下班（各地政府投入大量资金修建公共自行车站和自行车道）；人们对垃圾分类积极细致（最开始大家也嫌麻烦，政府就在垃圾桶上安摄像头，渐渐地大家发现这只是举手之劳，而且很有意义）；旅游节过后，把海滩上游客留下的垃圾聚集在一个超大的网框中，让大家感受这些废弃物之多，用以警醒游客；甚至在土地资源不足的情况下，居民也同意了在墓地上大面积安装太阳能电池板。这种环保理念使得西班牙能基本维护它的原先面貌，甚至向更好的方向发展，持续保证一个良好的旅游形象，吸引更多的游客，继续处于一种良性循环的状态下。
在这各方条件的支持下，我们不难看出西班牙这个“旅游王国”能够继续成长下去。
而在2010年后的西班牙旅游业也确实是处于继续发展中，甚至2017年在恐怖袭击的阴影下，西班牙旅游业界内人士表示业内暂未受到较大冲击。这也能看出西班牙的旅游业发展确实是处于一种稳固渐长的状态之下。
注：主要参考文献
1. 网页：中华人民共和国驻西班牙大使馆（西班牙国家概况）
2. 张红颖：《旅游业在西班牙经济发展中的作用》第10、12页
3. M.锡德、J.维勒普、陈立立：《西班牙莫克里科波能发电站》
4. 周原冰、王乾坤、方彤、张运洲、宋卫东、国网能源研究院：《西班牙风电发展的经验与启示》
5. 王筱沛：《西班牙的低碳“琐事”》
