我的名字叫Mary Alice Young，如果你最终通过某种渠道阅读到这篇文章，或许你会惊奇我在此所记载着种种的一切。通常，我的生活中并没有什么事值得诸位津津乐道。但是，一年前的一个早晨，一切都改变了。当然，这一天开始一切如常，我在家中做了早餐，完成了自己持续了几周的家具涂漆，查看了自己邮箱里的信件。事实上，这一天和往常没有什么不同，生活平静得像是日复一日被擦得发亮的餐桌。这就是为什么后来我的朋友们如此震惊，当我走向走廊尽头的衣橱，并如常打开它后，这个世界，再也找不到我的踪影。
我在1580年的英国重新开始我的生命，这种经历很奇怪，我没有了感觉。听觉，嗅觉，味觉，触觉，所有这一切都成了遥远的回忆。但是我的视觉，它变得更开阔了，我能把这个世界看得清清楚楚。当然，这样的世界或许原本的我也可以看得见，只是我不愿去看吧。
我应某个“能同时看到内外”（大概是物理的奇妙使然）的未知生物的请求，为他观察一名英国人——卡洛斯。啊，这名居住在约克郡为了财富而奋斗不息的英国商人，在二十年里，顺着时代的潮流，从一名小工场主逐渐变成约克郡的大呢绒商，最后成为左右政治的参会议员。纵使我已经历过现代科技的伟力，我仍然为这样巨大的个人成就而感叹。1580年的夏天，这是我第一次见到卡洛斯，这时他刚刚继承了家中50英亩的土地，但在当时浩浩荡荡的圈地运动中，这50英亩，不过是大领主眼中的一道开胃菜。
亲爱的朋友，卡洛斯，他的祖先同样曾是约克郡的大领主，但在一代又一代的政治斗争中失去了大部分的土地。当我还在原来的世界时，我有着不同的身份，朋友，情人，最后成为失踪者。是的，标签对活着的人非常重要，这决定了人们该如何看待自己，就像我的朋友卡洛斯，他的祖先将自己定位为成功的大领主，这成功来自于他广袤的土地，大量依附的公簿持有农，以及他们上交的大把进庄费。而在两百年前席卷欧洲的黑死病灾难过后，一切都改变了。
卡洛斯曾想放弃他作为领主后代的标签，成为一名自由佃农。但是很不幸，家族的荣光并不允许他这么做，而这个新角色也并不像他想象中那么容易扮演。随着一块又一块圈地大农场的完成，农民过上了夜以继日耕作的生活，而卡洛斯，决定做一些什么，来恢复家族的荣光。
在这个时代，人们的资本还主要来自于自己的辛勤劳作，或是一些商业活动。但即使在再落后的时代，也总有一些别出心裁的人，他们隐藏在阴影中，靠着资本的力量赚的盆满钵满。洛姆巴德街街头的金饰店店主埃尔贝里一方面靠着出售金饰度日，另一方面，靠着有偿借贷来充实自己的腰包。由此，卡洛斯获得了一百英镑，这是他第一笔财富，除了为自己的弟弟朗德福准备成为一名水手的应有资本，他重新在家中种植牧草，引进短毛羊，并雇佣了三名女工。加上自己，啊，一个简单的呢绒厂，后来占地数百亩的卡洛斯呢绒厂的雏形，就这么出现了。
或许在以往任何一个时代中，借贷和出海冒险，总是为人所避之不及的，它们脱离传统获取资本的方式，依靠着自身的风险来获取利润。而混乱，常常由风险产生。但是在这样一个时代里，圈地运动，三角贸易，地理大发现，血与火的征服，宗教改革，文艺复兴，联袂而至，它们代表着变革和混乱——混乱不是深渊，混乱是阶梯，很多人想往上爬，却失败了，且永无机会再试，有人本有机会攀爬，但他们拒绝了，他们守着家中的旧产，守着自己的亲人，幻想自己能依靠辛勤的劳动致富。但是多么讽刺，这样为人不齿的混乱…我的朋友，卡洛斯，埃尔贝里，朗德福，他们乘着时代的潮流，手里沾染着污秽，最终却到达了美丽的黄金海岸。
约克郡的克瑟密呢和威尔特郡的绒面呢都扬名四海，但是这样好的呢子往往不为生产它的人民所享用。它们销往外地。而即使有朗德福的出海贸易为卡洛斯寻找销路，他的呢绒厂也仅仅在第六年才还清了埃尔贝里的高利贷。1586年的冬天，卡洛斯呢绒厂的雇佣工人不过二十个，卡洛斯依旧只是约克郡的一个小呢绒厂主，在约克郡轰然的浪潮里，人们无法听到他发出的一点声响。
但是到了第八年，一切都不一样了。这一年的世界也与以往不同。1588年的初夏，英国舰队在英格兰海域附近击退无敌舰队，朗德福的船只因在战争中英勇作战，受到伊丽莎白的嘉奖，几箱价值数千英镑的黄金被运到了卡洛斯的呢绒厂里。利用这天然的昂贵一般等价物，这一年，卡洛斯的雇佣工人增加到一百五十个，工厂面积增加到一百亩。
然而，即使彼时他的地位已经高过绝大部分平民，但在约克郡的贵族眼中，他依旧只是个无法发出声响的普通商人。这时英国的王权已经远远强过教权，伊丽莎白沐浴在君权神授的光辉下。而这些贵族，即便他们提倡重商主义，也仅仅只有少数商人可以让他们平等对待。因为作为贵族的优势太过明显，而阶层的流动并没有想象中的那么迅速。卡洛斯想要变得和他的祖先一样，需要更多的钱，以及更多的资本家朋友。
终于，1590年春，卡洛斯发现了能让他的资本更快增长的方法。而这样的方法，在后来一个叫做恩格斯的经济学家笔下，被揭露为资本家的剥削。而事实上确实是这样的，这个方法改变了约克郡劳工的生活。在过去十年的积累中，卡洛斯发现了自己和个体纺呢工之间本质的不同：个体纺呢工为了获得生活所需而劳动，而卡洛斯，为了更多的财富。在呢绒厂运行的过程中，原料呢所带来的成本总是固定的。所以实质上卡洛斯的财富增长来自于这一百名雇工。这些雇工每天工作10小时，为他带来数十英镑的收入，而这收入仅仅比卡洛斯付给他们的工钱和原料呢成本总和多上一些。
在经过一夜的思考后，卡洛斯决定：将工人的劳作时间提高到15小时，从此织呢工早晨四点钟开始，直到晚上8.9点钟都要坐在工厂里不断工作，一周只拿到7.8个先令，每天挣钱不过几便士。尽管工人多次抗议，但是这些势单力薄的工人又有什么办法呢？从那时起，众多约克郡呢绒厂都纷纷效仿。
我依然记得约克郡里流传的那首诗歌：我们聚积金银千千万，都是榨自穷光蛋，只要钱包盛的满，人家笑骂何必管，他们劳动我发财，受到咒骂又何妨…唉，我的朋友，这样并不好，你开了约克郡剥削的先例，即使在这个时代对自己有利，在后世却是遭人唾骂的。
就这样，在短短八年的时间里，卡洛斯的财产增长了五倍，这一切，都来自于被他嘲讽的劳工。他成了约克郡有名的资本家，在贵族眼中渐渐有了一席之地。大家对卡洛斯也有了不同的观感，一些人怕他冷酷无情的剥削，另外一些人尊敬他，尊敬他如山的财物和奋斗史。终于，在和同样富甲一方的埃尔贝里的女儿结婚后，他和另外一些约克郡的富商形成了密切的联系，一同垄断了约克郡的呢绒业。
这样垄断让我想起了几百年之后，在世界经济舞台上势不可挡的资本家寡头集团。当然，当下也仅仅只是雏形，和那样的庞然大物相比，不值一提。
1598年的秋天，这对卡洛斯来说，一定难以忘记。相比于二十年前，除了财富，英国商人还获取了地位，权力这些看不见的东西，政治舞台上逐渐有了他们的身影。在众多富商的支持下，卡洛斯成为了约克郡的议员，这时约克郡的每个贵族和平民，都听到了他竞选时，发出的自信而响亮的声音。
拥有着富商和议员的双重身份，两年后，在十七世纪之初，卡洛斯完成了二十年来的夙愿。对于这个世纪的绝大部分人来说，任何历史也比不上自己家族的历史。如果一个商人如果无法发现自己来自一个古老的绅士家族，他将自己开创一个绅士家系，他将和他之前的任何绅士一样优秀。而卡洛斯，和他白手起家的祖先一样优秀。他修订了自己的家谱，重塑了千年以来家族的荣光…
至此，我的观察期已经结束了。我重新回到了我的世界，在这个世界里，时间仅仅过了一年。对于在另一个世界朝夕相伴的朋友卡洛斯，我对他的未来了解的并不多，我只知道，在朗德福的盛情邀请下，他以每股五十英镑的价格参与了英国东印度公司的多次海外冒险。
啊，东印度公司，我想诸位对这个名称都不陌生吧，我的朋友后来的日子应该过得不错。或许，有一天随着历史进一步被揭露，我可以在现代再一次看到他的名字。希望他能越走越远，另外，也希望他能对他的劳工们好一些。
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