凯里·欧文，是美国陆军的一名军官。二战结束后，美国开始从战争状态向和平时期转变，成为战后资本主义的世界的头号强国。经济上，通过布雷顿森林体系，确立了美元在国际货币体系中的统治地位。政治上，美国企图把资本主义制度推广到全世界，军事上，美国拥有世界上强大的常规军事力量，还垄断了原子弹。
就在这样的背景下，我们的主人公开始了他的故事。
凯里欧文和妻子有着一儿一女，儿子叫勒布朗欧文，女儿叫希拉里欧文。儿子11岁，女儿十四岁。因为二战中有着人口伤亡，美国政府大力提倡人口生产，有着大量的新生儿降世。欧文一家算生的少的。随着经济发展，大多数父母对这一时期子女在教育上采取放养模式。然而随着人口增长带来了一系列消费的增长，包括教育i，房屋，汽车等等，青少年明显的意识到自己能够享用的社会资源，公共资源的占有量降低，导致他们对社会和政府不满，成长为造反的一代。
欧文有着同样叛逆的孩子，但由于军人出身，对于孩子的管教还是有效的。但这一切都只是过去时了，自从希拉里上了镇上的高中之后，由于她之前接受的半军事化教育，导致她看起来跟同学格格不入，她暗恋一个男生斯蒂芬·库里，她将这个事偷偷的告诉了她的朋友斯嘉丽约翰逊，然而有一天，她看到斯嘉丽正在和库里亲热，并且斯嘉丽还将希拉里喜欢库里的事告诉了库里，他们俩个放肆的大笑，并嘲笑着希拉里的种种怪异行为。希拉里十分伤心，从此变了一个人一样，并将这一切归于父亲欧文对她的教育上，于是她之后都不听欧文的，甚至跟父亲对着干，这使欧文感到头疼。希拉里开始经常出入于一些派对，在美国，未成年是不能买酒饮酒的，但在派对上的年轻人都顾不得这一点了。希拉里开始学着学校里那些酷孩子一样，染了头发，着装怪异，并跟学校中一个高二的学长谈了恋爱，整个人浑浑噩噩的，经常与老师过不去。欧文有时在军队，无法顾及女儿的教育，他和校长也多次交谈，双方都束手无策，为她的事而着急。
62年的夏天，多数黑人由郊区迁入城里，欧文骨子里对黑人还是带着点种族歧视的。但他的新邻居正好是一个黑人，这让他十分不情愿。整个社区的白人对自己的新邻居都有些排斥，会经常遇到的时候嘲讽两句。儿子勒布朗甚至会向邻家黑人叔叔的窗户扔石头，黑人邻居找欧文理论，欧文不甚理睬态度恶劣，并带有歧视意味的词汇。
一波未平，一波又起。进入高二的希拉里，因为看不惯高一女生，或许也是因为自己曾经被欺负，现在有这种报复心理，她将一个高一女生拖入女厕所殴打，并在墙上写上肮脏的词汇。不巧的是，这个女孩的父亲正是欧文的首长，欧文因此丢了工作，欧文暴打了女儿一顿，女儿也因此和欧文断绝了关系。
美国当时的宪法赋予人们充分的自由权，在这个思想领导下，毒品泛滥严重。美国犯罪学家道格拉斯明确指出：“在吸毒问题上，美国享有的自有是全世界任何其他国家都无法比拟的。”欧文一度陷入荒废，凭借着他之前的关系人脉，搞到了毒品参与吸毒，然后于1965年被捕入狱。欧文的故事就这么结束了。
