天又下起了大雨，劳拉撑起了伞，急匆匆的从学校往家赶，打算去和她父亲大卫，祖父盖伊商量一些事情。劳拉的祖父盖伊是一个很有手腕和魄力的人，他出身于大地主家庭，是家中的独子，但是他的志向并不止局限于继承他父亲的一切。早年他是西进运动的践行者之一。闲来无事，盖伊在自家后院搭建了一个简陋的屋子作为实验室，研究并捣鼓各种农具，也许是天时地利人和，当时正好赶上美国政府资助农业教育，农业展览等方式，掀起了改革农具的热潮。盖伊首先发明了收割机，大幅度提高了生产速度，后来秋收时节又改良了扎棉机，扎棉机脱除棉籽的能力相当于一百五十个人的手工劳动 , 改良后的扎棉机得到了广泛应用。推动了美国棉花生产的大发展。他也得到了政府的大笔奖励金，（1 7 8 7 年颁布的美利坚合众国宪法第一条第八项规定的国会权力之一就是 : “ 保障著作家及发明家对其著作品及发明物于限定期间内之专有权利 , 以奖励科 学与实用技术之进步。”）他用这大笔的奖励金作为创业基金，先后开办了纺织厂，后来又开办了大型机器制造厂，最后用之前所有的身家创办了铁路运输公司。也不是没有想过将事业的版图向国外开拓，可是为了保障本国 资本主义的发展 , 美国政府对内实行 “自由” 贸易 , 对外实行保护关税政策1828年以后输出品的关税更提高到45 % , 以后便一直采取40 % 一50 %的高额关税。所以盖伊只能致力于开拓国内市场，他的儿子大卫，也就是劳拉的父亲，选择从政，成为了共和党中比较重要的一员，利用职务之便， 可以先他人一步知道政策动向。 这也是祖父孤注一掷将所有身家投入铁路公司的原因，政府为鼓励铁路建筑 , 规定每修一里铁路 , 拨给铁路公司路线两 旁各10里土地以及 1 6 0 0 美元至 4 8 0 0 0美元的补助金。而且政府还给予铁路公司不受竞争的保障 , 给予特殊的银行信贷便利 , 以协助铁路筹集款项,发给铁路公司的某些特许状 , 还让铁路公司享受长期或短期免税的特权。到劳拉出生的时候，他们一家已经是全国闻名的富豪了。
劳拉也算是含在金钥匙里出生，从出生到长大成人，她享受最好的资源，当然她也没有辜负这一切，今年18岁的她即将从斯坦福大学毕业。 她研习着政治关系，虽然是一介女流，却也粗略的知道世界上此时此刻的暗流涌动。因为工业领域的高度集中化，为数不多的几个大公司控制着美国的整个经济，华尔街集中了美国大部分的资本，他们操纵着国家的金融进而控制着国家。凭借控制的巨大财富，一些大企业和大商业在政治中强有力的影响着各个主要政党的活动，使得这些政党成为它们的利益代言人，财富的高度集中使得民主大大贬值，使得个人自由成为一个虚假的东西，国家的能力线的极端脆弱，小道消息称1893年总统克利夫兰甚至不得不请求摩根集团帮助维持国家的黄金储备。
在这一时期，不仅大企业可以为所欲为，各种中小企业也是没有约束。企业在进行生产决策时导致了严重的环境污染。对食品、药品的生产和销售没有任何监管，食品和药品安全构成了一大社会问题。其中，尤以食品安全问题为甚。牛奶就是非常典型的例子。当时美国妇女也开始进入就业市场，美国家庭对瓶装牛奶的需求就越来越大，特别是婴儿用奶。在这种情况下，为城市家庭提供牛奶就成为一个很挣钱的生意。在没有监管的情况下，贪得无厌的生产商和销售商经常销售结核病奶牛生产的奶、低质量的奶，在牛奶中掺水、盐、苏打水等，在城市妇女看来，这些不清洁的牛奶是当时美国婴儿死亡率居高的一个主要原因。
劳拉获悉了这些事情，她做出了一个决定，她决定听从埃达塔贝尔的建议，投身进步运动的潮流中去。但是从事的这个运动会伤害到父亲与祖父的利益，她反复斟酌考虑了许久还是决定回家摊牌，因为在她平时生活中，她接触了一些底层的人和一些徒有一番志向却囿于性别而不能开展的女性伙伴，并不是每个人都能像她一样活的肆无忌惮，她觉得人生而平等为什么会有这么大的差距。她已经决定了无论父亲与祖父如何劝阻都不能改变她的志向。那么未来呢？她没有考虑过这个问题，或许她会是历史的推动者，促进了女权进一步的解放，也有可能会成为改革斗争的牺牲品，但是她已经知足了，能为理想献身是多么了不起的一件事，难道不是吗！
参考文献：
戴志先《十九世纪的美国工业革命》湖南师院学报哲学社会科学版 ( 1981年第1期)
张芬梅：《后来者居上》DOI: 10. 16095 /j . cnki . cn32 -1833 /c . 1979. 01. 013
刘仁毅：《1860-1914 年美国工业化发展模 式:农业–轻工业–重工业》 DOI: 10. 13516 /j . cnki . wes. 1982. 02. 005
于涛：《浅谈美国南北战争后经济迅速发展的原因》DOI: 10. 16162 /j . issn. 1672 -3473. 1992. 04. 009
王继祖：十九世纪末美国成为世界最大资本主义工业强国的历史因素
高连奎：《进步社会运动改变下的美国历史》http://blog.caijing.com.cn/person_article-151537-41389.shtml
