19世纪是英国的世纪，也是自由资本主义发展在英国全盛发展的时期，也是英国成为世界第一强国，开始引领世界潮流的时代。经过19世纪各个方面的的变革，英国最终完成了构建现代国家的任务，从一个农业社会转型为工业社会。19世纪的英国在政治、经济、文化、军事、社会等各个方面都发展到历史的最高点，它对世界历史的突出贡献也集中表现在这个时期，英国走上了光辉的顶点。同时，一个最好的时代，也伴随着新的问题的出现，人类又面临着新的挑战与问题。
资产阶级统治在英国确立，为英国资本主义的迅速发展奠定了基础。英国君主立宪制的建立，内阁制的形成和近代议会制度的确立，是英国资产阶级革命的结果，它适应了英国国内政治和经济发展的需要，从而成为在英国发展资本主义和进行工业革命的根本保证。也是它相对先进的政治制度，为英国辉煌的历史掀开了序幕。尤其是议会改革，成为19世纪英国政治变革的一条主线，其根本目标就是突破寡头政治（寡头政治（oligarchy），指由少数人掌握政权的一种统治形式，），向大众民主制（集体民主）转变。而在这个过程中，英国则采取了和平变革（1832年议会改革1867年议会改革1884年议会改革）的方式，实现了国家的和平过渡。这也为英国的发展提供了相对和平安定的国内环境。
而英国的第一次工业革命使英国首次走在了世界的前列。英国资本主义经济发展是多种因素的产物：资产阶级革命废除了封建制度，消除了不利于资本主义发展的种种束缚，为工业革命创造了重要的政治前提；农业改革和圈地运动等消除农业中的封建制度和小农经济，为资本主义大工业的发展提供了充足的劳动力和一定的国内市场；资本主义原始积累过程，提供了资本主义大工业所必需的大批自由劳动力和巨额的货币资本（殖民掠夺）；资本主义工场手工业长期的发展，为大机器生产的出现准备了技术条件等等。并且由于自由放任的经济政策，其经济结构发生很大的改变，尤其表现在它建立了强大的纺织工业、钢铁工业、煤炭工业、机器制造业和交通运输业五大工业部门。得益于自由贸易政策，英国的工业产品在国际市场上也具有极大的竞争优势。19世纪中叶，英国成为了“世界工厂”和世界贸易中心，伦敦成为了世界金融中心，对整个世界起着关键性的影响作用。工业革命是一般政治革命所不可比拟的巨大变革，其影响涉及人类社会生活的各个方面，使人类社会发生了巨大的变革，对推动人类的现代化进程起到了不可替代的作用，把人类推向了崭新的“蒸汽时代”。这也就是英国为什么处于最光辉时期的经济原因。
有了先进的政治制度，有了雄厚的工业实力，英国资本主义的发展就一发不可收拾。但国内市场毕竟有限，那么就迫切需要拓展国外市场。而英国作为当时的头号强国，有着强大的军事力量作为支撑，还有代表工业资产阶级利益的政府奉行自由贸易政策，于是它就开始了工业资本掠夺殖民地的时期。为了更大和更广阔的利润空间，英国利用炮舰政策控制世界海洋，强制推行“自由贸易”，迫使全世界向英国的商品打开了大门。英国为了疯狂输出商品，对外进行了规模日益扩大、手段日益残暴的殖民扩张和殖民掠夺，到19世纪中叶，英国的殖民地面积增加到2000万平方公里，为英国本土面积的82倍以上，成为资本主义列强中占有殖民地最多的殖民帝国。在为自己发展带来福利的同时，却给世界带来了不可磨灭的伤害，甚至有许多国家和地区至今都受其影响。这就是19世纪英国的外交，由此可以看出它的外交目标就是在保证其国际地位的前提下，发展其经济与贸易。（这个观念，我个人认为当今的英国还是没有多少改变，从其持续一年多并最终决定实施的英国脱欧事件可以看出。）
英国社会的极速发展给人民的社会和生活带来了前所未有的改变，极大的便利了人们的生活。但，在光鲜辉煌的表面下，流躺着丑陋肮脏的泛黑的血液。在英国国内，由于财富分配不合理，机器大生产并没有造福所有人，相反，社会贫富差距逐渐拉大，人民生活日渐堕落；大量流民流入城市，造成严重的城市问题：卫生问题、治安问题、环境问题，交通问题、瘟疫问题等翻涌而来。在1852的伦敦烟雾事件、19世纪英国连续的四次霍乱等一系列事件中我们付出的惨痛代价让我们至今都心有余悸。而在英国之外，英国在殖民地的殖民扩张和殖民掠夺充满了贪婪、残暴和血腥,使殖民地长久的处于贫穷与落后，甚至至今都有许多国家和地区都受其毒害，难以赶上现代文明的大潮。
因此，19世纪的英国，引领着时代的潮流，是文明的大国，是光辉的大国。尽管也出现了前所未有的问题与挑战，但总体来说，英国确实是走上了它光辉的顶点。
糯米狼
