意大利（Italy），全称意大利共和国，主要由南欧的亚平宁半岛及两个位于地中海中的岛屿西西里岛与萨丁岛所组成，其领土还包围着两个微型国家——圣马力诺与梵蒂冈。意大利自然资源贫乏，以地热能水能等可再生资源为主。意大利是发达工业国家。意大利的政治体制是议会制共和制，是一个实行多党制的国家。意大利是欧洲民族及文化的摇篮，曾孕育出罗马文化及伊特拉斯坎文明，而意大利的首都罗马，几个世纪以来都是西方世界的政治中心，也曾经是罗马帝国的首都。十三世纪末的意大利更是成为欧洲文艺复兴发源地。意大利共拥有48个联合国教科文组织世界遗产，是全球拥有世界遗产最多的国家。
意大利虽然属于发达国家，世界第十大经济体，但2010年的意大利经济仍受巨额的财政赤字和公共债务影响，失业率甚至达到了9.5％（欧盟平均失业率为10％），经济状况其实不容乐观。
其实在第二次世界大战结束不久，意大利曾经延续了长达20年的经济高速增长，以至于历史和大众传媒为此诞生了一个响亮的词汇——“意大利经济奇迹”。
二战之后，意大利在一片废墟之上接受着盟国当局的占领，经济也因绵延的专制和战争而奄奄一息。但随之而来的冷战却给意大利带来了好运，瓦砾堆上的意大利成了“马歇尔振兴欧洲计划”最大的受益国之一。从1947年到1951年，短短四年间，竟然有多达12亿美元从美国输往意大利。在马歇尔计划的加温之下，意大利的经济开始缓慢复苏，一切逐渐开始步入正轨；随后而来的朝鲜战争又为意大利经济注入了强劲的动力，其工业生产因此而迸发出强大的潜能，似乎每一个细胞都在释放着能量；更大的好运是1957年欧洲共同市场成立，其中的降低关税与市场准入条款无疑又为飞奔中的意大利经济加上了强劲动力。据统计，1951—1963年间，意大利经济的平均增长率达到了史无前例的5.8%，即使是相对减慢时期的1964—1973年，经济增长率也达到了5%。
但为何长期下来意大利的经济出现衰退，我认为有以下几点原因，而且每个原因之间都相关联。
一、公共开支的增加
即使在1973年石油危机之前，意大利一直是公共支出占国内生产总值比重较高的国家。1979年，公共支出占国内生产总值的32％，1979年上升到50％。虽然政府总收入由占国内生产总值的28.3％上升至37.2％，增长幅度很大，但它却未能与政府支出增长同步，而社会保障开支一直占据着很大一部分。人们认为政府应扮演福利国家的角色，以保证所有人都享受一定的生活水平，一些民众化政党为争取选票，更对这种观点推波助澜。而更主要的原因则是政府决定将养老权利全民化，并将养老金权利全民化，并将养老金的增长与生活费用挂钩，因此雇员的最低养老金增长要快于生活费用和人均国内生产总值的增长。意大利社会保障系统的一个突出特点是，任何一个工作了一定年限的人都有权领取“最低养老金”，哪怕他原有工资还未达到正常养老金的标准。而意大利社会保障系统的另一个不正常现象是发放残疾人养老金过于宽泛。此外，医疗开支、政府行政管理开支等也使公共开支迅速增加。
二、通货膨胀率的上升
第二次世界大战结束后，意大利的经济虽然处于一个上升的过程，在经济快速发展的背后，却掩藏着通货膨胀的问题。在战争结束后，国家的恢复造成了高额的财政赤字，在这种情况下，国家不断增发货币。1938年，流通的货币大约为190亿里拉；1942年末超过730亿里拉；1943年末又翻一番，达1570亿里拉，其中包括国家发行的纸币、银行发行的流通券、硬币和多达180亿的美军里拉。到1946年6月末，货币发行量达4020亿里拉。虽然在当时严峻的经济情况下，产生通货膨胀是很自然的；但反过来，通货膨胀又引发了一些新的更加严重的问题。
三、公共债务问题
所谓公共债务，即国债，是指的是政府为筹措财政资金，凭其信誉按照一定程序向投资者出具的，承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的一种格式化的债权债务凭证。为了解决对资金的急需，意大利政府实行的办法是向中央银行求助，及国家可以从中央银行得到计划开支的14%的贷款。在达到14%的限度后，意大利政府不得不通过提高税收来弥补财政赤字或是发行新的国债。然而，犹豫当时的高通货膨胀率，公众从一开始就对购买固定利率的政府债券表现出较少的兴趣。为了增强公众对国库券的兴趣，政府只得不断提高利息，国库券利息从6%升至了14%。但是公众对政府债券的兴趣提高后，企业债券的购买相对的减少了，导致股价的狂跌。
四、严重的失业问题
由于大企业为提高竞争力，更新设备、技术，所以裁剪人员以降成本，加之一般企业嫌对职工的福利负担太重，轻易不雇用人员，导致就业率大大下降。而且近年来为一直通货膨胀而收缩银根，有碍劳动力市场的扩大。但是在这种情况下，近几届政府都把提高企业竞争力与抑制通货膨胀看得比减少失业率更重要，因而听任失业增加，能做的只是容许不交税的地下企业存在来吸收一些失业工人，但解决不了根本问题。
虽然存在的种种问题对意大利的经济打击很大，但是在2010后尤其是2013 年左右，意大利通过调整相关的经济政策，经济有了缓慢的恢复。国际货币基金组织对意大利经济进行评估后给予了正面肯定，预估2017意大利经济将以1.5%的速度增长，2018年则放缓至1.1%。在这种情况下，意大利未来的经济发展势头还是非常乐观的。
参考文献：【意】路易吉·德罗萨《战后意大利经济》出版源：中国经济出版社1997年版，罗红波等译
【意】卡斯特罗诺沃《意大利经济史》出版源：商务印书馆2000年版，沈珩译
吴天波《试析意大利经济的不足与优势》，载于《国际问题研究》，发表于1997年4月13日
维基百科：意大利
