日本是位于亚洲东部的群岛国家。日本列岛由北海道、本州、四国、九州4个多山的大岛以及数百个小岛组成。全国总面积为37.7万多平方公里。日本资源贫瘠。日本人口12200多万。（摘自《二十世纪世界各国大事全书》）日本的地理位置与资源的限制，在一定程度上预示着日本的发展趋势。这种趋势在1890年前后表现得较为明显。而1890年前后的日本又发生了什么呢？
明治维新末与日本近代民族形成与独立
明治维新，是十九世纪六十-九十年代日本的改革运动。受到西方资本主义的冲击，日本在十九世纪六十年代末进行了一场现代化改革运动。由于十九世纪五十年代中期，西方资本主义势力叩关逼迫开港，日本封建社会迅速瓦解，民族危机深重。“革除反动腐朽的封建幕府统治制度和争取近代日本民族形成，并建成近代资产阶级国家，便成了划时代的重大历史任务”（摘自《日本近代史》，中国社会科学出版社 万峰著）
明治维新以前早期的西方殖民者凭借航海技术的迅速发展，纷纷来到东方“抢宝”、抢占殖民地。西方的基督教传入日本，他们妄图用这种精神鸦片来控制日本人，以便他们进行掠夺。由于日本人开始用基督教的思想来反抗封建统治，德川幕府的统治受到威胁，于是德川幕府便下达了锁国令。不仅限制基督教在日本的传播，还禁止日本人与外国人接触。与中国的闭关锁国类似，德川幕府此举使得日本经济严重下滑，在锁国的200多年，正是世界史从封建社会向资本主义社会飞跃发展的时期。“锁国”严重阻碍了日本历史的发展。而后，美国逼迫日本“开国”，日本开始出现向半殖民地发展的危机。日本在开港后，被强制纳入世界资本主义体系。阶级矛盾日益激化，对幕府统治的不满也渐渐产生。幕府内外交困，其统治地位渐渐动摇，随着倒幕胜利，维新开始。在这种历史背景下，1890年前后的日本，近代民族开始完全形成和独立。
在政治上，日本在1871年废藩置县，1873年地税改革，1885年建立西方式资产阶级内阁制度。1889年颁布和1890年实施明治宪法（《大日本帝国宪法》），是近代天皇制的法律保障。期间，日本人也有过反对官僚统治的斗争，然而，日本天皇制政权还是确立了。天皇制有着军阀势力、地主阶级、资产阶级政党来为其维护。这种制度持续了很长时间。到了1946年，日本通过宪法保留天皇制，但天皇仅仅是“日本国家的象征”
就经济的发展，这个时期的日本可以说是很“曲折”，首先以纺织业为中心的轻工业部门为了实现资本主义工业化，开始进行产业革命。纺织业的资本家异常活跃，都开始开办近代企业。这些纺织公司使用机器生产，使效率大大提高。日本从原先的棉纺织进口国向出口国发展。不仅是纺织业，日本的工业与建筑业都有了巨大的发展，农业也发展迅速。全国钢产量、铜产量比原先都有了很大进步，国内耕地面积也在大大增加。既然发展势头这么好，为什么还要说它是曲折的呢？在十九世纪九十年代前半期，日本的政治、经济危机加深，日本军国主义开始走向战争冒险。经济危机就恰好发生在1890年。由于地主、资产阶级对广大人民，特别是工农群众的欺压与剥削，国内市场小，日本农作物遭遇大歉收。1890年又赶上世界资本主义发生经济危机，日本资本主义就爆发了经济危机。农作物产量降低，同时，日本不顾一切扩充军备，让进出口不平衡，劳动人民也受到欺压。于是，日本人民开始进行反抗。这种反抗带来的则是日本军国主义的更加猖獗。
日本在这段时期一直扩充军备，大量进口军事战略物资1890年出口总值五千六十万四千日元，进口总值八千一百七十二万九千日元。进口超过出口约百分之五十（《日本资本主义的发展年表》数据）。日本政府一直有着打仗的盘算。加之日本国内混乱，日本对外发动战争来干扰国内视线。发动战争总要有个理由，日本这就盯上了朝鲜。朝鲜当时正值人民起义，朝鲜政府无力镇压，便向中国的清政府发起了求助。日本让清政府干扰朝鲜局势，自己也派出军队。而在朝鲜局势逐渐平稳后，日本迟迟不肯撤兵。这正是为了攻打中国作准备。而后，便有了我们熟悉的甲午中日战争。日本这时的军事力量已不容小觑。
这段时期后，日本的军国主义发展迅速，走上了军国主义道路。开始侵略亚洲许多国家，进行殖民。尤其是日本对中国的侵略，一系列对中国不平等的条约签订，让日本经济实力大增。在初步尝到了甜头后，更加肆无忌惮的对外扩张。妄图实现其称霸世界的梦想。这种军国主义思想仍然在今天的一些日本人中可以看到。日本右翼势力即是这种思想的体现。从现在来看，他们的一些举动无不是受到这一时期思想的影响。而日本的对外战争也让日本与现在一些国家关系僵硬，但是这些战争与殖民无疑让日本经济飞速进步，让其原本匮乏的资源得到了保障。现在的日本是仅次于美国与中国的第三大经济体，是一个高度发达的资本主义国家。是世界上不可忽视的存在。
资料来源：《日本近代史》，中国社会科学出版社 万峰著
百度百科：日本历史年表
《二十世纪世界各国大事全书》 北京出版社，张宏儒，康春林，吴恩远。
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