作为一个岛国，澳大利亚也是经过地理大发现被欧洲人殖民后进一步发展的。澳大利亚本土只有土著人，而16 世纪，欧洲人开始探索澳大利亚。先是葡萄牙航海家，接着是荷兰探险家和有胆识的英国海盗威廉·丹皮尔。1770 年，詹姆斯·库克船长沿着整个东海岸航行，途中在植物湾停泊；不久他宣布这块大陆为英国所有，并将其命名为新南威尔士。
英国人起初对这个遥远的岛国并没有什么兴趣，只是到了北美十三殖民地宣布独立之后，英国严刑之下数以万计的罪犯无处可关，才想到了这个地方。随着一船船流放犯的到来，澳洲大陆开始改变面貌，尤其是自由移民的加入，更加速了新社会和新国家的孕育和诞生进程。这样在20世纪开启之时，就在浩渺的太平洋和印度洋的交汇处，紧挨亚洲的南缘，一个由欧洲移民创建的“西方”国家诞生于世。
2010年是澳大利亚的大选年，其政局的跌宕起伏成为国内最大的关注热点。其中大选前执政党内部领导权的更迭和工党艰难地在大选中蝉联并组成联合政府，是澳大利亚本年度最重要的政治事件。
澳大利亚联邦议会选举与2010年8月21日举行。执政党工党和反对党自由党－国际党两党联盟在150个众议院席位中分别赢得72席和73席，另外5个席位被绿党和4名独立议员获得。根据澳大利亚宪法，想要获得组阁权的政党至少需要76个众议院议席。由于没有一个政党能够获得绝对多数议席，澳大利亚70年来首次出现“悬浮议会”。悬浮议会的僵局持续了半个月之久。在反复谈判和利益权衡之后，１名绿党议员和３名独立议员站到了工党一边。最终，在绿党议员和独立议员的支持下，在大选中原本获得的议席数比反对党联盟少１席的工党扭转了不利局面，以微弱优势超过反对党联盟的74席，满足了宪法要求组建少数派政府的要求。吉拉德领导的执政工党由此保住执政地位，赢得全国普选，建立了澳大利亚新一届的联合政府。
在宣布辞职的几个月前，陆克文受到社会各界的好评，拥有很高的支持率，其民意调查的支持率曾一度达到70%。然而，此后为了兑现经济危机开始时的承诺和国内基础设施及教育计划，政府财政赤字问题日益突出。陆克文政府为了从国内矿产集团的巨额收益中获得更多部分以弥补政府的财政赤字，因此制订了“资源超额利润税。这一税制改革的计划在澳大利亚各方引发了非常强烈的反应。一方面，新的征税方案令澳大利亚矿业公司市值狂跌，而大部分澳大利亚中产阶层持有澳矿业集团的股票，这对他们的直接利益造成了影响。另一方面，矿业繁荣一向被视为澳大利亚幸免于经济危机的根基，澳民众在矿业集团宣传和媒体影响下，担心此举将会引发国内经济萧条，并导致普通收入阶层财富的减少和失业率的增加。民众支持率的加速下滑，特别在昆士兰和西澳等资源丰富的州支持率的大跌，最终成为迫使陆克文在工党内部压力下辞职的重要原因。
尽管国内政局出现动荡，但是这并未从大局上影响2010年澳大利亚在经济领域取得的成就。在发达经济体中，澳大利亚率先从全球经济衰退中复苏。作为一个资源供给型发达国家，澳大利亚财政和国际贸易平衡很大程度上取决于矿业等资源产业。这一独特而显著的经济特征令澳大利亚在2009年的金融危机中幸免于难。
澳农牧业发达，自然资源丰富，有“骑在羊背上的国家”，“坐在矿车上的国家”和“手持麦穗的国家”之称。澳大利亚长期靠出口农产品和矿产资源赚取大量收入，盛产羊、牛、小麦和蔗糖，同时也是世界重要的矿产资源生产国和出口国。澳大利亚资源是很多国家极为羡慕的，英语中甚至有一个词组专门形容澳大利亚“Theluckycountry”，意思是说澳大利亚的气候、历史、生活方式各方面都比较幸运，国民不需要太辛苦劳动，只要让牛羊随便吃草，在地上挖矿就可过高水平的生活，而且没有受到两次世界大战战火的侵扰。农牧业、采矿业为澳传统产业。
澳大利亚是“Theluckycountry”，可是澳大利亚的土著人是否真的幸福可就难说了。被殖民向来都不是什么好事，虽然自由移民的进入加快了澳大利亚的发展进程，但土著人也必定遭受着种种压迫与剥削。土著人的社会地位不高，所居住的也必然是偏远地区。2010年的议会选举中4名独立议员获得众议院席位，其中包括一名土著议员。在大选结果胜负处于胶着状态的背景下，绿党议员和4名独立议员成为决定未来政局的重要角色。工党及吉拉德本人不得不与绿党议员和其他的独立议员达成让步，以组建联合政府。独立议员所代表的是澳边远地区以及农村的利益。作为一个发达经济体，澳大利亚同样存在贫富差距。可是，西方人与土著人，精英层与底层，中间存在着宗教、思想、文化、水平的种种差异，缩小这其中的差距，对政府来说应该是个难题。
澳大利亚在未来应该会继续巩固与美国的同盟，不断深化与中国的关系，积极参与并在国际政治中突出澳大利亚“润滑剂”的特点。可是，这样的周旋应该也不会与朋友建立太深的关系。在经济方面应该会稳步发展。可是，西方人与土著人之间存在的差异在短期内应该难以弥合，那么，我认为澳大利亚在现有的基础上在一定时间内应该不会有质的飞跃。
参考文献:《澳大利亚史》
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《澳大利亚简史》
